Có lịch sử gần 100 năm tuổi (công nhận thành phố dưới thời Pháp thuộc ngày 17-10-1921), thành phố Nam Định mang những nét kiến trúc đặc trưng của đô thị cổ truyền thống và sự giao thoa của phong cách kiến trúc Pháp bản địa. Hiện nay, thành phố còn bảo tồn được một số khu phố cổ với tên gọi gần gũi như: hàng Tiện, hàng Đồng, hàng Sắt, hàng Thiếc, hàng Nồi, hàng Khay, phố Vải Màn; đồng thời phát triển, mở rộng thành phố với nhiều khu đô thị mới như Hòa Vượng, Thống Nhất, Mỹ Trung.
Được sự hỗ trợ nguồn vốn của Chính phủ Thụy Sỹ và Chính phủ Pháp, những năm gần đây bộ mặt đô thị Nam Định có sự thay đổi lớn với hệ thống điện, cáp quang được ngầm hóa cơ bản; hệ thống tiêu thoát nước nội thành đã và đang được xây dựng đồng bộ. Hướng tới một đô thị “Xanh, sạch, văn minh”, thành phố Nam Định phát động phong trào đẩy mạnh xây dựng tuyến phố văn minh đô thị với các nội dung cụ thể như không lấn chiếm lòng đường, vỉa hè làm nơi kinh doanh; tuyến phố không có rác thải.
Để xây dựng thành phố Nam Định trở thành trung tâm vùng Nam đồng bằng sông Hồng, đạt tiêu chuẩn đô thị loại 1 trước năm 2015, tầm nhìn năm 2025, UBND thành phố Nam Định đang hoàn thiện đồ án điều chỉnh quy hoạch theo hướng mở rộng địa giới hành chính bao gồm thành phố Nam Định hiện nay; huyện Mỹ Lộc; xã Đại An, xã Thành Lợi, xã Tân Thành (huyện Vụ Bản); xã Nam Mỹ, Nam Toàn, Hồng Quang, Điền Xá, Nghĩa An (huyện Nam Trực) . Đến năm 2025, thành phố có khoảng 570 nghìn người, trong đó dân số nội thành khoảng 337 nghìn người; tổng diện tích phát triển đô thị trong khu vực lõi trung tâm là 5.200 ha.
Theo Báo Nhân dân